Os ácidos nucléicos são substâncias orgânicas complexas fundamentais para a vida de todas as células. Essa importância decorre do fato de que os ácidos nucléicos controlam a produção das proteínas no interior das células. São também responsáveis pelo processo de heretariedade, ou seja, a passagem de características dos seres vivos para seus descendentes. Há dois tipos de ácidos nucléicos: o DNA ou ADN (Ácido Desoxirribonucléico) e o RNA ou ARN (Ácido Ribonucléico).


Os ácidos nucléicos são formados por nucleotídeos, que por sua vez são formados por um radical fosfato, uma base nitrogenada e uma pentose (açucar de 5 carbonos), conforme na imagem acima.

Agora veja nesta tabela as principais diferenças químicas e estruturais entre DNA e RNA.

DNA Seu açucar é a desoxirribose.
Suas bases nitrogenadas são Adenina, Timina, Guanina e Citosina.
Sua molécula é uma cadia dupla.
RNA Seu açucar é a ribose
Suas bases nitrogenadas são Adenina, Uracila, Guanina e Citosina.
Sua molécula é uma cadeia simples.

Lembrando que a adenina e guanina são conhecidas como bases púricas ou purinas; e citosina, timina e uracila são conhecidas como bases pirimídicas ou pirimidinas.